―雪の中に浮かび上がる赤瓦の天守を目にした瞬間、思わず足を止めた―
会津若松城－－別名「鶴ヶ城」は、東北を代表する名城として知られていますが、冬の雪景色の中でこそ、その真価を最も強く感じられる城でした。
今回、会津地方を訪れる機会を得て、雪に包まれた城内と天守、そして本丸から移築され今も現存する「御三階」を実際に歩いてきました。
机上の歴史ではなく、現地を歩くことで見えてきた会津若松の姿を、ここに記しておきたいと考えました。
会津若松城（鶴ヶ城）とは―会津の歴史を背負った名城
会津若松城は福島県会津若松市に位置する平山城で、別名を鶴ヶ城といいます。
戦国時代には蘆名氏の本拠であり、豊臣政権下では蒲生氏郷によって大規模な改修が行われ、近世城郭としての姿が整えられています。
その後、加藤氏、保科（松平）氏と城主が変わり、会津藩２３万石の政治・軍事の中心として機能しています。幕末には戊辰戦争の舞台となり、旧幕府軍の拠点として新政府軍と激しい攻防戦を繰り広げたことでも知られています。
現在の天守は、１９６５年に鉄筋コンクリートで復元されたものですが、往時の姿をよく再現しており、日本百名城にも選定されています。
雪に沈む場内を歩く―冬の静けさが際立たせる石垣と曲輪
降り込む雪を顔に受けて城内に足を踏み入れると、まず感じたのは「音の少なさ」だった。
雪に覆われた地面は足元を吸い込み、観光地とは思えないほど静かな空間が広がっています。
石垣の輪郭は、白い雪によって一層際立ち、冬の落葉によって前方の視界も開け、普段なら目立たない高低差や曲輪構成が逆にくっきりと浮かび上がって見える。
夏や秋とは違う、城郭の「骨格」が意識させられる風景となります。
冬は観光には不利と思われがちですが、城をじっくりと観光するにはむしろ最適な季節かもしれません。
会津若松城は、天守だけでなく城内をくまなく時間をかけ歩き回ることをお薦めします。
城をめぐる堀と石垣は古城の風格を今も残し、石垣は石の積み方の違いで、長い年月をかけて各大名が城を拡張してきたことが分かります。天守の建っている天守台と本丸の帯曲輪の石垣は、戦国大名蒲生氏郷が手掛けたもので、野面積という加工が少ない自然石を積み上げた豪快なものです。まさに豊臣時代の豪壮な武将の姿が感じられます。
会津若松城は若干の高地に立地しているので、二の丸側から堀を隔てる本丸石垣の高さは19ｍを誇ります。この石垣は江戸期初めに加藤氏によって築かれたもので、堀の水は零点下、凍り付いていました。
西出丸や北出丸は加藤明成により築かれたものと云われています。蒲生氏によって築かれた東国第一の石垣を持った城は、加藤氏の代で拡張され名城として完成しました。
雪化粧の天守－赤瓦と白銀が織りなす鶴ヶ城の美
会津若松城の最大の特徴は、赤瓦の天守です。
全国的にも珍しく、雪景色の中では白と赤の対比が非常に美しい。
青空の下に立つ赤瓦の天守は、どこか西洋建築のような印象すら受ける。瓦の赤色は、豪雪地帯である会津において視認性を高める役割もあったと云われており、実用と美観を兼ね備えた構造だったことが伺えます。
近づいて見上げると、復元天守でありながらも、その存在感は圧倒的で、「この場所が会津の中心地であった」という事実を実感させられます。
本丸から移築された高層建築「御三階」－城は解体されても、建物は生き残った
戊辰後、会津若松城は徹底的に解体され多くの建物が失われました。
しかし、その中で唯一現存しているのが「御三階」と呼ばれる建築です。
御三階はもともと本丸内にあった三層の高層建築で、藩主の居館の一部とも、物見櫓的な性格を持っていたとも考えられています。廃城後は、市内の阿弥陀寺（会津若松市七日町）に移築され、現在まで奇跡的に残されています。また御三階の玄関は、本丸大書院の表玄関の転用で御三階と一体となっています。
「現存天守」ではありませんが、会津若松城に関わる建築として、極めて貴重な存在となっています。
実際に御三階を訪ねて－市中に残る“もう一つの会津若松城”
今回、実際に御三階も訪ねてみました。
城内から離れた市街地にあり、周囲の住宅に溶け込むように寺院の中で佇んでいる姿は、城跡で見る建築とはまったく違う印象を与えます。
間近で見る御三階は想像以上に高く、真壁造り（柱が外に露出する）の木造建築ならではの構造が良く分かります。天守が戦いの「象徴」だとすれば、御三階は御殿に連なる「生活の痕跡」ともいえる存在で、当時の城のリアルな姿を感じさせてくれます。
天守と御三階、両方を実際に見ることで、会津若松城という城郭が立体的に理解できるようになった気がします。
天守と御三階－復元と現存が語る二つの城の姿
復元された天守は歴史の象徴であり、会津の歴史を伝えるランドマークです。一方の御三階は、戦争と廃城をくぐり抜けた「本物の遺構」として、静かに当時を語っています。
どちらか一歩だけではなく、両方を見ることで初めて、会津若松城の本当の姿が浮かび上がってくるようです。
天守と本丸御三階を比べてみましょう。天守はよく見ると本丸の隅に在って、本丸入り口の鉄門を背後から護る位置にある、極めて戦闘的な目的を持った建物であることが分かります。本丸側から外へ向けられた天守の１重目部分は多くの銃眼が敵に向けられています。
一方で御三階の方は、案内板によると内部は４階になっており、３階に上がる階段は用のないものが上がれないように梯子を引き上げるようになっているそうです。本丸内部の御殿に隣して建てられ、密議所として利用されました。（内部は非公開）
最上階には高欄があり、最上階の屋根は城郭建築らしくない寄棟の屋根になっているのは、戦いの櫓ではなく本丸内における御殿の系譜にあることを示すものと理解できます。
天守と御三階いずれも最上階に高欄を持った高層建築です。天守は白鶴のような秀麗な姿を見せているのですが、よく見ると窓の間に無数の銃眼を本丸以外の周囲に向けている戦いの司令塔です。戊辰戦争でも官軍大砲の攻撃目標とされ、多くの砲弾に被弾し明治初期に取り壊されました。そして、昭和になって会津精神を示すメモリアルとして再建されています。
もう一方は（御三階）は本丸御殿に接して建てられ政治の場（密議場）として、市内寺院に移築され寺院建築になり、現代までひっそりと生き残りました。真横に新選組「斎藤一」の墓があります。斎藤も激しい戊辰戦争を生き残り明治に名を変え、静かに人生を全うしました。斎藤の生き様とこの御三階の佇まいは、戊辰戦争後の会津人の姿を象徴しているように思えます。
雪の会津をかたちづくる風景－会津磐梯山と神指城を訪ねて
会津若松城を歩いたこの日の風景として、忘れがたいのが、雪化粧をまとった会津磐梯山の美しい姿です。
市内から望む磐梯山は、城の存在をはるかに超えたスケールで会津という土地そのものを象徴しているように見えました。
また、市内に残る神指城跡も雪の中で訪ねました。
豊臣政権下で築城が進められながらも、完成を見ることなく終わった幻の城です。雪に覆われた広大な廓と土塁は、未完に終わったと思えない規模を今に伝えています。整備された城跡とは異なって、忘れられ静まり返った空間に立つと「もし完成していたなら」という想像が自然と浮かびます。
雪景色の会津を訪問することで、天守や建物だけではなく、山や城跡が会津の歴史を語り続けていることを強く感じた一日でした。
冬に会津若松を訪れる際の注意点
最後に冬に会津若松城を訪れる際に気を付けたいことを述べます。
・積雪や凍結が多く、場所によっては足元が非常に滑りやすい。（履物注意）
・城内は広いので、防寒対策は必須です。フード付きダウンの着用がお勧めです。
・城と城下町の市内観光には「まちなか周遊バス」が便利。一日フリー券が使い勝手が良く、大人７００円 小人３５０円、ハイカラさん・赤べえ号が互いに反対回りで回りで１時間に一本のダイヤで各地バス停に留まります（２０２６年２月現在）。真冬の路上はバス待ち時間が寒いので時刻表を見て観光の時間配分（見学・食事・土産・手洗い等）を効率的にすること。
・お急ぎの方はわざわざ喜多方に行かなくても、美味しい醤油ラーメンが食べられます。（若松城入り口近くに美味しい喜多方ラーメン店がありました）
・観光地は市内広範に点在してるのでレンタカーか周遊バスの利用がお勧めです。
冬季は観光客が少なく、静かに城を楽しめる反面、移動には余裕を持った計画が必要です。
まとめ―雪の中で出会った会津若松城の記憶
雪景色の天守、静まり返った城内、そして市中に残る御三階。
会津若松城は、単なる復元天守の城ではなく、「土地の記憶そのもの」として今も会津人に生き続けている城だと感じました。
城は天守だけでは語れない。
会津若松城は、そのことを最も強く教えてくれる城の一つでした。
